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Ron Kauk, nacido el 23 de septiembre de 1957 en Redwood City, California, es un escalador profesional estadounidense. Es pionero de la escalada en roca y residente del Campamento 4 del Parque Nacional de Yosemite.

Las primeras experiencias de Ron Kauk con la escalada en roca se remontan a los catorce años, cuando recorrió Yosemite en una excursión escolar con mochila. Ese mismo verano, él y su hermano se inscribieron en un curso de escalada en Tuolumne Meadows. «En el pueblo, escalaba las paredes de la escuela, hacía al menos 100 dominadas al día y prácticamente me aprendí de memoria la guía de rutas de Yosemite».

Durante el verano de 1973, Ron pasó los fines de semana en Yosemite y se sintió atraído por los «Stonemasters», un grupo de escaladores que se alojaban en el Campamento 4 en tiendas de campaña y autobuses viejos. Tras pasar todo el verano de 1974 en el valle, regresó al instituto, pero solo se quedó un día, declarando que no quería volver a respirar el aire de un aula. Luego se mudó al Campamento 4 para vivir entre escaladores como Jim Bridwell, Dale Bard y John Bachar. "Fue Jim Bridwell quien marcó la pauta; empezó a afrontar rutas muy cortas y muy físicas. Lo más importante era escalar una ruta, a ser posible a vista, y rutas cada vez más difíciles". Para 1974, Ron logró escalar a vista la pared de Nabisco, en aquel entonces la ruta más difícil del valle. En 1975, logró la primera ascensión en libre de Astroman y varias otras primeras ascensiones, como Tales of Power, Separate Reality y Midnight Lightning.

A los diecisiete años, luchó durante cinco días en el desnivel de 1000 metros de la Gran Muralla de El Capitán. Después, todavía en El Capitán y con Steve Sutten, escaló la pared norteamericana en invierno durante una tormenta gélida. Con Dale Bard, escaló con éxito Window Tears, una difícil cascada de hielo en Yosemite. En 1978, lideró la Nariz en un solo día. Ese mismo año, Ron y Chapman fueron a Canadá para escalar el Monte Kitchener y ascendieron con éxito la cara norte. En 1979, Ron participó con John Roskelly y Kim Schmitz en una expedición a la Torre Uli Biaho en el Karakórum. A su regreso, Ron sintió que lo había logrado todo y su motivación decayó. Se instaló en las laderas orientales de Sierra Nevada y se ganó la vida a veces como leñador, a veces como minero, y ocasionalmente escalando en Tuolumne.

En 1986, Ron Kauk ganó una competición de boulder en Estados Unidos, e Yvon Chouinard le ofreció un billete para ir a Francia a participar en una competición. «Durante estas competiciones, redescubrí el espíritu de los años 70: los escaladores europeos despertaron mi curiosidad y me motivaron». Durante varios años, Ron participó con éxito en numerosas competiciones internacionales. Luego, en 1993, las rutas difíciles volvieron a atraerlo. Siempre he estado abierto a la evolución del deporte. También creía que las fijaciones Spits podrían dar un nuevo impulso a la escena de la escalada en Yosemite, bastante estancada, y revitalizar la escalada libre. Los puristas se negaron siquiera a considerarlo, hasta que Ron fundó Crossroads en 1993, considerada en aquel momento una vía revolucionaria.

Gracias a un entrenamiento sistemático, el día de su 37 cumpleaños, Ron se convirtió en el primer estadounidense en escalar una vía de 8c: Burn For You.