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Roger Verdegen, nacido el 3 de mayo de 1935 en Niza y fallecido el 5 de diciembre de 2024 en Marsella, es considerado «el guía histórico del cañón del Verdon», un especialista del río Verdon. Ha escrito varias guías de referencia sobre el tema.

Roger Verdegen, nacido en 1935, fue separado de su familia y, llevando el nombre de su madre, fue colocado en un hogar de acogida en el interior de Niza. Aprendió el oficio de cabrero en Villard-la-Croix. Pasó los años de guerra en Auvernia, donde se convirtió en mensajero de la Resistencia. Después de la guerra, estuvo en un orfanato en la región de Toulouse. Enfermo y colocado en un internado, fue abandonado y maltratado. Privado regularmente de la escuela, intentó ponerse al día y se unió al ejército. Trabaja en diversas profesiones tanto en Francia como en el extranjero.

Se instaló en la región de Grenoble, donde trabajó como instructor de gimnasia y actividades al aire libre y espeleólogo. Fue víctima de un grave accidente y escapó por poco de ahogarse. Fueron necesarios 25 minutos de masaje cardíaco para devolverle la vida. Descubrió el Gran Cañón del Verdon en 1968. Instalado en La Palud-sur-Verdon, lo recorrió durante años a bordo de una pequeña canoa hecha con tubos de caucho y lo fotografió en todas las estaciones. Se convirtió en guía y condujo, como lo había hecho Isidore Blanc medio siglo antes, a generaciones de aventureros aficionados en la exploración acuática, revelando así toda la belleza salvaje.

Le debemos media docena de libros. Su Guía de las gargantas del Verdon, publicada en 1974, y su Guía completa de itinerarios y senderos, de 1984, siguen siendo referencias imprescindibles. Pero el libro de su vida es Extraordinaire Canyon et Merveilleux Verdon, publicado en 1981, un libro ricamente ilustrado y fruto de diez años de conocimiento íntimo, de exploraciones y de rescates a menudo muy arriesgados, justamente recompensado con el premio europeo de protección de la naturaleza y el premio Biguet de la Academia Francesa.

El temperamento único e inflexible de Roger Verdegen lo llevó a librar duras batallas para defender el Gran Cañón, contra proyectos de desarrollo hidroeléctrico, líneas de alta tensión y los excesos de cierto tipo de turismo, sin dudar en hacer huelga de hambre o unir fuerzas con otros como Patrick Edlinger para impedir las obras realizadas en el sendero Blanc-Martel en 1992.

Roger Verdegen falleció el 5 de diciembre de 2024 en Marsella.